Bétula
(Betula alho L. Vidoeiro, bidoeiro, bédulo, vido)
Betuláceas
Identificação: de 20 a 30 m de altura. Árvore; tronco esguio, ramos flexíveis, sendo os jovens pendentes; casca lisa castanho-dourada e mais tarde branca e acetinada; depois dos 20 anos, abre gretas e desprende-se em lacínias na base; folhas glabras, brilhantes e escuras na página superior, triangulares ou romboidais, dentadas no ápice, com nervuras espaçadas, caindo a partir de Outubro; amentilhos masculinos (Abril-Maio), amarelo-alaranjados e compridos, amentilhos femininos pedunculados, curtos, com estigmas vermelhos, caducos na maturação; aquénio pequeno e alado (a)
Cheiro levemente aromático e penetrante.
Habitat: Europa; até 2000 m.
Partes utilizadas: gemas, casca e seiva (Primavera), folhas (Junho-Setembro).
Propriedades: anti-séptico, cicatrizante, colerético, depurativo, diurético, estimulante, sudorífico.
Esta árvore é muito famosa desde a antiguidade. Pode ir até aos 30 metros de altura, a sua folhagem não é muito espessa com amentilhos flexíveis. Cresce sobretudo em terrenos fresco e arenosos. O seu aspecto é de uma árvore bonita e graciosa.
Utilizações ao longo dos tempos
- alimento vegetal
- a sua madeira e casca foi muitas vezes utilizada pelas mais variadas profissões nas terras do ocidente desde tamanqueiros, carpinteiros de carros, pedreiros, marceneiros, tintureiros, perfumistas e curtidores de peles.
- A sua ramagem era utilizada para fazer varas usadas pelos os apreciadores de sauna.
Aplicações da medicina
As propriedades terapêuticas da bétula são mais recentes do que a sua utilização na vida quotidiana do Homem. Foi citada pela primeira vez pela Santa Hildegarda, no século XII, devido à acção cicatrizante das suas flores. Hoje em dia, utilizam-se também as folhas, a casca, as gemas e a seiva como remédio. A secagem é realizada à sombra.
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