À observação externa, na região central da mama encontra-se o mamilo (onde terminam os duetos, em pequenos orifícios) rodeado por uma zona pigmentada, diferente de mulher para mulher, chamada aréola. As glândulas de Montgomery (pequenas glândulas sebáceas), situadas na aréola, produzem um líquido oleoso que mantém os mamilos suaves e limpos.

Durante a gravidez, a mama sofre alterações morfofuncionais, sob o estímulo hormonal dos estrogénios e da progesterona, com desenvolvimento do sistema lóbulo-alvéolo e proliferação dos duetos, no sentido da preparação para a lactação. Estas alterações já estão estabelecidas no 2.° trimestre da gestação, pelo que, se o parto ocorrer prematuramente, a mãe já tem capacidade para amamentar. Durante a gravidez, os níveis séricos da prolactina, produzida pelas células lactófllas da hipófise anterior, aumentam progressivamente até ao termo. Apesar de estarem reunidas todas as condições para a produção láctea, tal não acontece durante a gravidez, porque a acção da prolactina é inibida e antagonizada a sua acção sobre a mama, pelas hormonas produzidas pela placenta, essencialmente os estrogénios e a progesterona, para além da acção do factor inibidor hipotalâmico da libertação da prolactina.

Quando o bebé nasce, após a expulsão da placenta, dá-se a descida repentina do nível das hormonas placentárias, o que faz com que deixe de haver inibição da libertação da prolactina e permite que os níveis desta hormona se elevem e assim se inicie a lactação.

O processo da lactação é complexo; depende de factores hormonais, físicos e emocionais, sendo o principal estímulo para a secreção láctea a sucção do bebé na mama.

A lactogénese é constituída por duas fases, a primeira é a secreção e a segunda a ejecção ou excreção láctea.

Quando o bebé mama, a estimulação da aréola e do mamilo produz impulsos sensoriais que estimulam o sistema nervoso central. Em resposta é produzida na hipófise anterior (neuro-hipófise), a prolactina, a qual, por sua vez, actua a nível das células secretoras dos alvéolos, levando à produção láctea. Quando o recém-nascido começa a mamar, vai estimular, por reflexo neuro-hormonal, a produção de ocitocina pela hipófise posterior, no denominado reflexo da ocitocina. Esta hormona promove a ejecção ou excreção láctea, através da contracção das células mioepiteliais, situadas à volta dos alvéolos, o que faz com que o leite produzido nos alvéolos desça através dos duetos para o mamilo. O pico sérico da prolactina ocorre cerca de 30 minutos após a mamada, o que leva a que a mama produza leite para a mamada seguinte. A prolactina é produzida em maior quantidade durante a noite, motivo pelo qual, para manter a produção de leite, é essencial que a mulher amamente durante a noite. Por outro lado, em compensação, a prolactina faz com que a mãe se sinta mais relaxada e adormeça facilmente. Pelo facto de esta hormona fazer com que a mulher se sinta mais maternal, tem sido chamada “hormona materna”. A elevação dos níveis da prolactina inibe a ovulação, o que pode ajudar a adiar uma nova gravidez.

O efeito da ocitocina é mais rápido do que o da prolactina, o que faz com que o leite que já está na mama seja excretado na mamada actual. Para que a criança obtenha a quantidade de leite suficiente, para além da sucção e da produção de leite adequadas, necessita que o reflexo da ocitocina esteja presente e leve à saída do leite. Inicialmente, o reflexo da ocitocina é induzido pela estimulação física do mamilo e da aréola; mais tarde é condicionado positiva ou negativamente por factores físicos e psicológicos da mãe (pensamentos, sentimentos e sensações). Os sentimentos agradáveis, tais como tocar e ver o bebé e sentir-se autoconfiante em relação à amamentação, podem fazer com que o leite saia facilmente. Pelo contrário a dor, o stress, a tensão, o cansaço, as preocupações e as dúvidas podem bloquear a saída do leite. Os factores negativos levam à libertação da epinefrina, que provoca uma vasoconstrição, com uma diminuição da circulação, na camada vascular perialveolar, impedindo que a ocitocina actue a nível das células mioepiteliais, levando consequentemente à retenção do leite. Para que o reflexo da ocitocina funcione adequadamente, a mãe deve estar sempre junto ao bebé desde o nascimento, pois o contacto precoce mãe/filho e o contacto pele a pele permitem interagir com ele, desenvolvendo uma relação amorosa e o vínculo, ao mesmo tempo que permite as mamadas em horário livre e estimula e prepara o corpo da mãe para o início e a manutenção do aleitamento. Quando os bebés são colocados nos berçários ou são separados da mãe, choram mais e é mais provável que os profissionais de saúde lhes dêem biberão; isso vai levar à interferência com o vínculo e com o estabelecimento da amamentação; por outro lado, as mães sentem-se menos confiantes em relação à amamentação. Para o sucesso da amamentação é importante o qualidade-de-vida físico e psíquico da mãe, que ela se sinta confortável e autoconfiante. É aconselhável que a mãe dê de mamar num ambiente calmo; se ela estiver relaxada o leite sai mais facilmente.

Os sinais de que o reflexo de ocitocina está presente e há uma adequada saída do leite são:

• A mãe pode referir sensação de pressão, formigueiro, picada nas mamas imediatamente antes ou durante a mamada;
• O leite pode pingar quando ela pensa no bebé ou o ouve chorar;
• Quando o bebé está a mamar o leite pode gotejar da outra mama;
• Se o bebé larga a mama durante a mamada, pode ver-se o leite a escorrer da mama;
• A mãe poder referir contracções uterinas por vezes acompanhadas de perda de alguns coágulos durante a mamada, decorrente da acção da ocitocina a nível uterino, em especial durante a primeira semana;
•  A presença de sucções profundas e lentas, seguidas de deglutição, mostra que o leite está a passar para a boca do bebé.

A produção de leite é também controlada localmente, dentro da própria mama. No leite materno existe um factor inibidor da produção de leite, levando a que, quando o leite não é removido das mamas, o factor inibidor também não o é, que faz com que as células secretoras dos alvéolos não produzam mais leite. Se a mama é esvaziada, por sucção ou extracção, o inibidor também é removido, levando assim à produção de mais leite. O sucesso do aleitamento depende portanto do esvaziamento mamário. Este mecanismo de controlo da produção ajuda a compreender que:

• Se um bebé deixa de mamar de uma mama, esta pára de produzir leite;
• Se um bebé mama mais de uma mama, esta produz mais leite e fica maior que a outra;
• Para que a mama continue a produzir leite, o leite que ficou na mama deve ser extraído
• Se o bebé não pode mamar, o leite deve ser extraído para que a produção continue.

A eficácia da amamentação depende, para além dos reflexos maternos (prolactina, ocitocina) dos reflexos do recém-nascido, e os principais são: o reflexo da busca e preensão, de sucção e de deglutição. Sempre que qualquer coisa toca nos lábios ou bochecha do bebé, ele abre a boca, coloca a língua para baixo e vira a cabeça à procura do que lhe tocou – é o reflexo da busca e preensão. Para a mãe estimular este reflexo pode roçar suavemente o mamilo nos lábios do bebé, até) que este abra a boca, ponha a língua para baixo e procure fazer a preensão da aréola e do mamilo. Quando alguma coisa toca o palato, estimula a sucção do bebé – reflexo da sucção. Quando o mamilo entra na boca do bebé e toca o palato este começa a sugar. Este reflexo é muito intenso logo após o nascimento, pelo que é importante que a mãe dê de mamar na primeira meia hora após o parto, pois o recém-nascido está muito desperto e receptivo para este passo importante no sucesso da amamentação. O reflexo da sucção por seu lado vai promover o reflexo da prolactina e ocitocina, controlando deste modo a lactação. Pelo reflexo da deglutição, sempre que o bebé tem a boca cheia de leite, engole-o. Após a produção do colostro, a produção de leite propriamente dito ocorre entre o 3.° e o 4.° dia pós-parto, é a chamada “subida”/”descida” do leite. Associado à abundância de leite há um afluxo extra de sangue aos alvéolos, o que faz com que as mamas fiquem firmes e cheias, podendo ficar temporariamente dolorosas e ingurgitadas, mas, se houver um aumento da frequência das mamadas, poucos dias depois o desconforto é aliviado. A produção do leite vai sendo mantida pela sucção e pelo esvaziamento mamário completo e frequente. Quanto mais o bebé mama, mais leite é produzido; pelo contrário, se o recém-nascido não é colocado à mama, pode não haver um estímulo adequado para a produção de leite suficiente. Quando a mama fica cheia de leite, e este não é retirado, a produção pára.

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Sinais de alerta e tratamento de depressão pós-parto
A depressão pós parto é um dos sintomas mais comuns, das mulheres, após o nascimento de um bebé. Os sintomas nem sempre começam de imediato. As mulheres podem experimentar esta forma de depressão a qualquer momento durante o primeiro ano de vida do bebé.
Existem muitas causas de depressão em mães, pela primeira vez. Pensa-se que uma mudança nos níveis hormonais seja uma das principais causas da depressão. Pouco depois do nascimento do bebé, os níveis de estrogénio e progesterona do corpo da mãe caiem. Esta queda dos níveis hormonais pode desencadear sintomas de depressão. Além disso, algumas mulheres apresentam níveis baixos de tireóide após a gravidez. Isto pode causar sintomas de depressão.

Sintomas de depressão pós-parto

• Perda de apetite ou falta de interesse por os alimentos
• Irritabilidade
• Perda de energia
• Dores de cabeça
• Palpitações do coração
• Sentir-se sobrecarregada
• Choro frequente
• Sentir-se triste e sem esperança, oprimida
• Dores no peito
• Falta de motivação
• Mudança de hábitos alimentares ou sono
• Não querer estar com familiares e amigos
• Ter dificuldade em se concentrar, ou completar tarefas de rotina
• Dificuldade em tomar decisões
• Falta de interesse no bebé – indiferença
• Perda de interesse em actividades de que dantes gostava

Quais são os factores de risco para a depressão pós-parto?
Uma série de factores podem aumentar o risco de depressão pós-parto, incluindo:
     * Uma história de depressão durante a gravidez
     * Idade na ocasião da gravidez – Quanto mais jovem for, maior o risco
     * Ambivalência sobre a gravidez
     * Crianças – quantas mais tiver, mais provável é que fique deprimida numa gravidez subsequente
     * Ter um histórico de depressão ou transtorno disfórico pré-menstrual (TDPM)
     * Apoio social limitado

     * Viver sozinha
     * Conflito conjugal

Perguntas para fazer a si própria
• Sente-se deprimida, todos os dias?
• Existe um histórico de depressão na sua família?
• Já sofreu de depressão ou ansiedade?
• Já se sentiu deprimida durante ou após uma gravidez anterior?
• Como é o seu casamento? Problemas conjugais podem piorar os sintomas de depressão pós-parto.
• Tem apoio? É importante ter amigos ou familiares com quem possa falar sobre os seus sentimentos.

Factores que contribuem para a depressão pós-parto

Existem outros factores que contribuem para a depressão pós parto. A falta de sono e os padrões de sono interrompido podem desencadear um estado depressivo em algumas mulheres. Os recém-nascidos acordam frequentemente durante a noite para serem alimentados. Esta falta de repouso nos primeiros meses contribui para sentimentos de depressão. O descanso é essencial para a saúde. Compense o sono perdido, faça sestas durante o dia, enquanto o seu bebé dorme.
Ter um bebé novo em casa pode ser assustador. Pode-se sentir algum stress, devido à nova responsabilidade. Pode estar preocupada, sem saber se está à altura da tarefa, ou pode achar que não vai ser uma boa mãe. Esses pensamentos negativos pioram os sentimentos depressivos. Conversar com outras mães pode ajudá-la a superar esses sentimentos. Ler sobre como cuidar de seu novo bebé também a pode ajudar.
Pode sentir algum stress após o nascimento do seu bebé. Stress em extremo pode desencadear sentimentos de depressão. Existem muitas causas de stress após o nascimento de um bebé. A mudança na sua rotina diária, ou a falta de qualquer rotina, pode fazer com que sinta stress. Preocupações financeiras ou a adaptação à vida com apenas um salário também pode causar stress. Precisa de determinar a causa do seu stress para se poder sentir melhor, depois de saber o que lhe causa o stress, pode tomar medidas para lidar com a situação.

Opções de tratamento para a depressão pós-parto

Não tenha medo de procurar ajuda se, se estiver a sentir deprimida. Muitas mulheres recusam-se a falar de como se sentem, mas a depressão pós-parto é uma condição médica que requer atenção e tratamento. Converse com o seu médico. A depressão pós-parto não significa que é uma pessoa má, nem que, não é uma boa mãe. Esta condição é muito comum e afecta aproximadamente uma em cada dez novas mães. O seu médico pode ajudá-la a começar o tratamento e a sentir-se melhor. Quanto mais cedo procurar ajuda, mais depressa se vai sentir melhor.
Existem algumas opções de tratamento para a depressão. Alguns médicos prescrevem antidepressivos. Não há nada de errado em tomar antidepressivos. Existem alguns que são seguros para mães que amamentam. Algumas mulheres acham que a terapia, da conversa, pode ser útil. Os melhores resultados são obtidos através de uma combinação de medicação e terapia. Procure a ajuda de um terapeuta qualificado para chegar à raiz do problema. Uma dieta adequada, exercícios, repouso e apoio social podem ser muito úteis. Algumas mulheres encontram alívio na prática do yoga. Algumas pesquisas sugerem que a expressão de pensamentos e emoções através de certas técnicas de escrita podem ajudar a aliviar os sintomas de depressão.
Após o início do tratamento pode levar várias semanas até que se comece a sentir melhor. Pergunte ao seu médico sobre quanto tempo tem que esperar até começar a sentir melhorias e, quais as formas de cuidar de si própria, entretanto.
 Para além de começar o tratamento para a depressão pós-parto, existem pequenas coisas que pode fazer para tornar um momento difícil, mais fácil.
• Tire um tempo para si própria. Agende com alguém que possa cuidar do seu bebe, num horário regular. Desta forma, tem a certeza que vai ter esse tempo para si própria.
• Foque-se em pequenas coisas que lhe criem alguma expectativa, durante o dia. Isto pode ser, um duche quente, um banho relaxante, uma volta ao quarteirão, ou uma visita a uma amiga.
• Leia algo edificante. Visto que a depressão pode dificultar a concentração, escolha algo leve e positivo que se possa ler, um pouco de cada vez.
• Delicie-se com outros prazeres, simples. Folheie uma revista, ouça música de que goste.

• Passe tempo com outras pessoas. Deve criar oportunidades, para passar tempo com outros adultos, como família e amigos, que lhe possam proporcionar algum conforto e boa companhia.
• Peça ajuda. Não se coíbe em pedir apoio emocional ou ajuda com os cuidados que tem que prestar ao bebé, ou com as tarefas domésticas.
• Aceite a ajuda. Aceitar ajuda não faz de si uma pessoa incapaz – ao aceitar essa ajuda está a ajudar-se a si mesma e ao seu bebé.
• Descanse. Proporcione um lugar calmo, onde o seu bebe consiga dormir e tente descansar enquanto o bebé dorme.
• Mexa-se. Uma caminhada diária pode ajudar a levantar o humor. (Consulte o seu médico antes de iniciar qualquer novo programa de exercícios.)
• Seja paciente. Esteja consciente de que pode demorar algum tempo até se sentir melhor e, viva um dia de cada vez.
• Seja optimista. Tente pensar em pequenas coisas pelas quais esteja grata.
• Adira a um grupo de apoio. Tente saber onde existe um grupo de apoio, que seja frequentado por outras mulheres com depressão pós parto.

A Depressão pós-natal em mulheres é uma condição amplamente reconhecida, mas uma condição menos conhecida é a depressão pós-natal do sexo masculino.

O principal motivo pelo qual esta condição é menos conhecida é que, os homens, muitas vezes, têm dificuldade em falar sobre ela. Alguns homens não percebem que estão a sofrer de depressão pós- natal.
A depressão pós-natal tem sido associada ao aumento da depressão num grande número de homens. A depressão pós-natal masculina, às vezes ocorre como uma reacção, quando as suas parceiras sofrem de depressão pós-parto. Muitos dizem que, o ter que lidar com a depressão das parceiras os faz sentir oprimidos, isolados e estigmatizados.
De acordo com os funcionários de saúde, a depressão pós-natal do sexo masculino levou à dissolução de muitos casamentos. A grande maioria das separações ocorre após o nascimento de uma criança. Muitos casais não estão cientes de que a depressão pós-parto é a causa da separação.
Um grande número de mulheres esconde a sua depressão pós-parto, o que faz com que os seus parceiros não entendam a razão por de trás das suas mudanças de humor. A depressão feminina pode ser transferida para o homem, causando, por vezes, tendências suicidas no homem.
Outra razão para a depressão pós-natal do sexo masculino é que muitos homens têm dificuldade em lidar com o nascimento do bebe. A nova adição à família pode ser stressante, sobretudo se o homem tem que trabalhar durante o dia e lidar com a criança durante a noite. Este tipo de depressão pós-natal do sexo masculino é independente da depressão feminina. Enquanto se considera que a depressão pós-natal do sexo feminino é de origem hormonal, a condição masculina é considerada ser de origem física.
Um dos maiores problemas para os homens quando se trata de depressão pós-natal do sexo masculino é a falta de apoio. Existem inúmeros grupos de apoio e muita ajuda disponível para as mulheres, mas não há praticamente nada para os pais (homens) deprimidos. Além disso, os homens têm sido historicamente relutantes em falar sobre este tipo de depressão, e as estatísticas sobre a depressão pós-natal do sexo masculino só recentemente destacaram o problema.
Os sintomas da depressão pós-natal do sexo masculino podem incluir sentimentos de isolamento e oscilações de humor. Também pode haver problemas relacionados com o trabalho e, abusos de substâncias podem-se desenvolver como um sintoma. Outros sintomas da depressão pós-natal do sexo masculino podem-se manifestar como letargia, ataques de ansiedade, perda de desejo sexual, dificuldade de concentração, dores de cabeça e dores no estômago. Se estes sintomas aparecem, é importante que sejam levados a sério, o homem deve consultar um médico. À medida que cada vez mais homens se queixam de problemas de depressão pós-natal e, esta é reconhecida, estão também cada vez mais a ser criados grupos de apoio.

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- A produção de espermatozóides pelos testículos seja normal ou próxima dos valores normais;

É interessantíssima a constatação da enorme diferença relativamente à produção de gâmetas entre os dois sexos: para que a capacidade reprodutiva seja normal, para a mulher é suficiente que um dos ovários produza um ovócito por mês, enquanto que para o homem é necessário que os testículos produzam milhões de espermatozóides… por dia. Entre os vários parâmetros a avaliar no estudo do esperma, continuam a ser preponderantes o número, a morfologia e a motilidade dos espermatozóides, sendo os valores de referência mínimos de: 20 milhões de espermatozóides por ml, morfologia normal de 15% e motilidade progressiva rápida de 25%. Na altura do nascimento, cada ovário poderá possuir um milhão de folículos primordiais, contendo ovócitos imaturos, mas, a partir da puberdade e até ao fim da vida reprodutiva (menopausa), apenas 400–500 ovócitos atingirão a sua maturidade ovulatória. O homem nasce com células estaminais germinais nos testículos e começa a produzir espermatozóides a partir da puberdade. Esta produção mantém-se durante toda a vida devido à presença das células estaminais, muito embora com uma tendência para a diminuição da concentração, da morfologia normal e da motilidade dos espermatozóides a partir da 5a-6a década da vida.

- A relação sexual aconteça em “período fértil”;
- As trompas estejam permeáveis à passagem dos espermatozóides e também funcionalmente normais para a captação do ovócito e para “transportarem” o embrião para a cavidade uterina;
- O ovócito e o espermatozóide sejam estrutural e funcionalmente normais, de modo a possibilitar a fecundação e a evolução embrionária (a maioria dos embriões terá anomalias cromossómicas, pelo que, em regra, a selecção natural inviabiliza o seu desenvolvimento);
- O endométrio esteja receptivo à implantação do embrião.

A riqueza e a complexidade dos mecanismos reprodutivos são tais que, mesmo nos casais em que tudo está aparentemente bem, a probabilidade mensal de alcançar uma gravidez de forma natural ronda os 25% (esta taxa natural de gravidez é a mais baixa do reino animal).

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Quando está habituada a realizar determinado tipo de exercício físico, pode continuar a faze-lo, sendo que o ritmo e tempo de duração vão diminuindo com o avançar da gravidez, para não sobrecarregar o sistema cardio-pulmonar. Por isso poderá o exercício que mais lhe agradar como a caminhada, a ginástica e o natação poderão ser exercidos desde que de forma moderada e cuidada, considerando sempre o aquecimento prévio e a paragem progressiva.

RECOMENDAÇÕES

- Previna a desidratação para si e para o bebé, através da ingestão de água antes e depois da realização de exercício físico, uma vez que o bebé está muito sensível à subida de temperatura da mãe;

- Evite a prática de exercício nos dias em que o tempo está muito quente ou húmido, porque estas condições temporais favorece o esgotamento;

- Evite a realização de movimentos bruscos, ritmos excessivamente acelerados, saltos e todo o tipo de competições que originem stress;

- Sempre que se sentir cansada, sentir alguma dor ou com falta de ar, pare. Se ainda assim persistir, consulte o seu médico ginecologista;

- Evite exercícios em decúbito dorsal, uma vez que esta posição dificulta a circulação materno-fetal, por isso sempre que queira descansar entre os exercícios deite-se de em decúbito lateral;

- À medida que a gravidez chega ao final, os seus músculos vão ficando mais relaxados, devido à acção das hormonas que vão preparando a dilatação uterina, por isso a mulher grávida fica mais susceptível a entorses e distensões, sendo que é muito importante a utilização de um calçado adequado e confortável.

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5. Dieta Vegetariana na Gravidez

A maior parte das pessoas que são vegetarianas conseguem fazer uma dieta deste tipo sem prejudicar a saúde. Porém, as crianças, mulheres grávidas e aleitantes devem ter um especial cuidado, sobretudo se estas excluírem totalmente os produtos derivados dos animais como ovos e lacticínios.

A mulher grávida ou aleitante necessita de mais calorias e nutrientes. No caso de estas seguirem uma dieta vegetariana, poderão mantê-la mas esta terá de ser bem planeada. Para isso o melhor será consultar o seu médico de maneira a assegurar uma dieta nutritiva sem falhas.

As crianças e os bébes necessitam de mais proteínas, vitaminas e minerais do que os adultos. Como a dieta vegetariana pura  ( dieta vegana) contém um baixo teor de gordura e calorias, é difícil que estas consigam uma quantidade suficientes destas propriedades. Muitos médicos aconselham os pais para que nesta fase optem por alterar a dieta vegana e incluam nela alimentos como os alimentos derivados do leite e ovos. Este tipo de dietas veganas aplicadas nas crianças devem ser planeada e vigiada por um nutricionista ou pediatra.

As dietas ovo-lacto-vegetarianas que incluem alimentos de origem animal, como ovos e lacticínios são as mais saudáveis, sobretudo para as crianças. Os adolescentes que seguem este tipo de dieta devem ser seguidos de forma a que todos os nutrientes e proteínas lhes são fornecidas, pois nesta fase existe um rápido crescimento.

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O aborto espontâneo é o fim acidental de uma gravidez com menos de vinte semanas de gestação A causa mais comum é um defeito cromossómico no embrião ou feto que impede seu desenvolvimento natural. O defeito pode ser hereditário, causado pela exposição da mãe a certos medicamento ou radiação ou resultar de doenças infecciosas. Os abortos espontâneos são mais comuns do que se imagina, acontecendo sem que a mulher nem dê por isso. Este tipo de aborto pode acontecer camuflado de uma menstruação mais abundante e fora do tempo.

Alimentos que ajudam a reduzir o risco de aborto:

• Hidratos de carbono complexos, como pão integral e massa
• Fruta e legumes frescos, abundantes em  fibras, vitamina C e ácido fólico
• Leite e lacticínios
• Carne, peixe, leguminosas, frutos secos e sementes

Alimentos a evitar

• Peixe gordo e óleos de sementes, que fornecem ácidos gordos e poliinsaturados

• Queijos de casca mole e lacticínios não-pasteurizados

• Fígado e produtos à base de fígado

• Álcool e tabaco

• Quaisquer medicamentos, excepto sob vigilância médica

Estilo de vida ideal antes de engravidar

- Os pais devem ter um peso médio normal

- Devem seguir uma dieta equilibrada e nutritiva

- Eliminar o tabaco e bebidas alcoólicas

- Fazer exercício físico regularmente

A importância do ácido fólico

Tome um suplemento de ácido fólico pelo menos três meses antes da concepção e até à 12ª semana de gravidez, numa dosagem de 0,4 mg/dia. A associação entre a falta de ácido fólico e anomalias da medula espinal é hoje reconhecida, e a probabilidade de aborto de fetos com tais malformações é maior que o normal. A toma de suplementos de ferro e ácido fólico nos últimos meses da gravidez podem evitar a anemia. Grande parte dos medicamentos à base de plantas medicinais devem ser evitados na gravidez.

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O Ácido fólico é um derivado da vitamina B, essencial para o desenvolvimento saudável do feto. É também conhecido por vitamina B9. Ajuda também no combate à anemia e às doenças cardiovasculares.

História

Esta vitamina foi descoberta nos anos 40 na folha do espinafre. No entanto só despertou interesse científico a partir dos anos 70. Foi aí que  ganhou relevância devido a  estudos que demonstraram a sua capacidade de intervenção em numerosos processos do metabolismo humano e na sua saúde psicológica. Até essa época o seu efeito mais conhecido era, junto com a vitamina B12, na renovação dos glóbulos vermelhos do sangue. É por isso que sua falta está relacionada à anemia.

A importância do ácido fólico na gravidez

A deficiência de ácido fólico na alimentação da gestante pode causar uma má-formação do tubo neural do feto dificultando o seu desenvolvimento saudável. O tubo neural é formado no primeiro mês da gravidez, sendo de extrema importância pois é o sistema nervoso primitivo do feto.

Propriedades do ácido fólico

Funções: divisão celular e transmissão de traços hereditários, formação e maturação dos eritrócitos e leucócitos.

Fontes:O ácido fólico está presentes nos espinafres, vegetais de folhas verdes, fígado, levedura de cerveja, cenouras, gema de ovo.

Deficiência: A sua falta no ser humano provoca diminuição do crescimento, anemia megaloblástica e outros distúrbios sanguíneos, glossites e distúrbios no sistema gastrointestinal.

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O corpo da mulher grávida neste período necessita de mais energia, nomeadamente hidratos de carbono e gorduras, e também de nutrientes estabilizadores, proteínas, ácidos gordos essenciais, vitaminas, minerais, sendo os mais importantes a água e ácido fólico/ferro, uma vez que o feto necessita destas substâncias. Estas necessidades nutricionais são produto das alterações fisiológicas e corporais que ocorrem no corpo da mulher grávida. Esta aumenta de peso, que só nas nádegas e coxas são aproximadamente 4kg, que acabam por dispersar nos primeiros 3 meses de amamentação, aumentam o tamanho das mamas, aumenta a produção de constituintes sanguíneos, o tamanho e a actividade cardíaca, uterina e de outros órgãos. Estes aumentos têm como função sustentar as necessidades, a maturação e o desenvolvimento do feto, para a formação de membranas, do líquido amniótico, manutenção da placenta, a qual é responsável pelas trocas nutritivas com o feto, e pela regulação e libertação de hormonas, indispensáveis a uma gravidez saudável.

Á medida que a gravidez se desenrola, as necessidades nutricionais vão aumentando, tornando-se mais exigentes durante o período de aleitamento, ou quando a gravidez é gemelar, em situações de gravidezes consecutivas ou gravidez em adolescentes, em que as necessidades nutricionais aumentam, sobretudo dos seguintes compostos: ferro, ácido fólico, zinco, cálcio, etc.

A alimentação saudável deve ser iniciada antes de a mulher engravidar, para quando o óvulo for fecundado já ter as condições propícias para o desenvolvimento do feto, sendo este um dos objectivos do planeamento familiar, que tem como função informar e aconselhar a futura mãe para os cuidados a ter e o estilo de vida a adoptar para que a gravidez ocorra com as melhores condições possíveis.

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