A amamentação é o acto mais simples e natural de fornecer alimento, protecção e amor ao seu filho. Estudos comprovam que quando os bebés são alimentados pelo leite da mãe, estes têm ao seu dispôr um alimento com um alto valor nutricional, em detrimento dos bebés que bebem leite adaptado (leite em pó).

Benefícios do leite materno

O leite materno possui todas as proteínas, açúcar, gordura, vitaminas e água que o seu bebé necessita para ser saudável. Além disso, contém determinados elementos que o leite em pó não consegue incorporar,
tais como anticorpos e glóbulos brancos. É por isso que o leite materno protege o bebé de certas doenças e infecções. O leite materno melhora o desenvolvimento mental do bebé, é digerido mais facilmente, promove o estabelecimento de uma ligação emocional muito forte e precoce entre a mãe e a criança, designada tecnicamente por vínculo afectivo, facilitando o desenvolvimento da criança e o seu relacionamento mais tarde com as outras pessoas. O acto de mamar ao peito melhora a formação da boca e o alinhamento dos dentes.

Protecção de doenças

O leite materno protegem os bebés contra doenças e infecções tais como: otites, alergias, vómitos, diarreia, pneumonias, menigites, etc…

Como manter uma boa produção de leite

Para conseguir ter leite suficiente para suprir as necessidades do seu bebé é importante amamentar muitas vezes. Quanto mais amamentar, mais leite terá da próxima vez. Pode dar de mamar a qualquer hora, mesmo depois do bebé ter comido uma refeição de sopa ou de papa. Amamente o seu bebé de manhã, logo ao acordar, á tarde, quando regressa a casa depois de um dia de trabalho, ao serão e antes de o adormecer. Use os fins-de-semana para amamentar com mais frequência e assim estimular a produção de leite.

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- O leite materno possui todas as proteínas, açúcar, gordura, vitaminas e água que o seu bebé necessita para ser saudável.

- Contém também determinados elementos que o leite artificial, em pó, não consegue incorporar, como os anticorpos e os glóbulos brancos. É um alimento vivo, irreproduzível.

- Protege o bebé, praticamente como uma vacina, de certas doenças e infecções.

- É mais facilmente digerido.

- Os bebés amamentados com este leite sofrem menos cólicas e apresentam menores probabilidades de ter gastroenterites, infecções respiratórias e alergias.

- O colostro – nome que se dá ao leite nos primeiros dias de vida – é extremamente rico em elementos anti-infecciosos, o que tem particular importância para o bebé que está, sobretudo nos primeiros tempos de vida. Ajuda a regular o desenvolvimento do sistema imunológico da criança. É rico em vitamina A, que protege os olhos e reduz as infecções. O colostro é laxante, o que facilita a eliminação do mecónio, levando desse modo à prevenção da obstipação e à diminuição do risco de icterícia. Os factores de crescimento presentes no colostro ajudam o intestino a amadurecer e a funcionar de forma eficiente, dificultando a entrada dos microrganismos e alergéneos. A riqueza nutricional do colostro faz com que, mesmo em pequena quantidade, o que está de acordo com a capacidade gástrica de um recém-nascido (4 colheres de chá = 20ml), seja suficiente para cobrir as suas necessidades alimentares.

- A amamentação é importante no desenvolvimento da mandíbula, da dentição e dos músculos da face, o que contribui para o desenvolvimento da fala e a diminuição da cárie dentária.

Os benefícios do aleitamento materno iniciam-se no contacto pele a pele após o nascimento e na amamentação na primeira hora de vida porque:

• Em regra as mulheres costumam sentir uma incrível sensação de felicidade no primeiro encontro com o bebé! E os pais geralmente partilham esse sentimento. E assim começa o processo de vinculação entre a mãe e o bebé. Acima de tudo, o contacto pele a pele e a amamentação precoces estão associados à redução da mortalidade no primeiro mês de vida e estão também relacionados com o aumento da exclusividade e da duração do aleitamento materno nos meses seguintes, contribuindo, portanto, para um melhor padrão de saúde e para a redução da mortalidade tardia.

Os benefícios da amamentação também se estendem à mãe, dado ser mais fácil e prático, pois não necessita de aquecimento, preparação, nem esterilização, permitindo-lhe poupar tempo; ajuda-a a recuperar mais rapidamente a forma física após o parto. O aleitamento materno permite que a mãe, mesmo durante o dia, se sente ou deite enquanto amamenta. A amamentação pode actuar como uma técnica anti-stress para a mãe e concomitantemente o bebé recebe conforto e carinho. A longo prazo a mulher que amamenta tem menor risco de ter cancro da mama, do endométrio  e osteoporose , bem como de doenças cardíacas, diabetes e artrite reumatóide.

Beneficios psicológicos

Os benefícios psicológicos são o fortalecimento do vínculo afectivo mãe/filho. A proximidade entre os dois estimula o tacto e o olfacto do bebé, transmitindo-lhe qualidade-de-vida, segurança e tranquilidade, fazendo com que o bebé chore menos. A amamentação proporciona um prazer único, e a mulher que consegue amamentar com sucesso sente-se mais realizada e autoconfiante e tem menos depressão pós-parto. A mãe sente mais apego emocional e é mais afectuosa. Há estudos que demonstram que os bebés amamentados têm menor risco de serem maltratados e abandonados.

Vantagens económicas

O aleitamento materno melhora a qualidade de vida da criança e de toda a família, porque permite poupar tempo e dinheiro, facilita as deslocações, viagens, passeios e mobilidade em geral. Para além disso, pelo facto de os bebés amamentados adoecerem menos, há uma redução significativa nos gastos com a saúde, em medicamentos e utilização de serviços de saúde, e diminuição do absentismo dos pais. Para além do mais, o leite materno é ecológico, não necessita de ser fabricado, envasilhado, nem transportado, permitindo poupar muita energia e recursos naturais e diminuir a poluição do meio ambiente.
As maiores vantagens do aleitamento materno são os ganhos em saúde e a contribuição para o desenvolvimento socioeconómico das populações.

Os benefícios para o bebé são, a curto prazo, a certeza de lhe estar a dar o melhor alimento, dado que o leite materno tem todos os nutrientes que o bebé precisa nos primeiros seis meses de vida.

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A galactosemia caracteriza-se pela falta de capacidade do organismo digerir a lactose, isto é, o açúcar do leite. As pessoas intolerantes à galactose ( inabilidade em converter a galactose em glicose de maneira normal) podem sofrer de cataratas, cegueira, cirrose, atraso mental e físico.

Quando se manifesta

Esta doença pode se manifestar desde cedo nas crianças e recém-nascidos, que apresentam uma deficiência metabólica para digerir a galactose, assim que esta  é introduzida na sua alimentação, seja o leite materno ou os leites em geral.

Tratamento

Quem sofre desta doença não pode incluir a lactose na sua alimentação. Deve então eliminar o leite da sua dieta. Há porém, outro tipo de leite, feito especialmente para quem é intolerante à lactose.

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 O recém-nascido vem desprovido de defesas, contudo tem a capacidade de sucção muito desenvolvida que lhe permite absorver os alimentos que precisa. O alimento fundamental nesta altura da sua vida é especialmente o leite materno. O leite materno é um alimento completo que fornece ao novo ser todos os nutrientes necessários tais como as vitaminas, proteínas, açucares, gorduras e sais minerais. Por esta razão se torna extremamente importante a amamentação.

A melhor altura de amamentar é quando ele se mostra interessado. Pois ainda demora algum tempo até que se habitue a intervalar as refeições visto que durante o seu desenvolvimento uterino se alimentava continuamente . Nos primeiros tempos o bébé pede vastas vezes ao dia (entre 10 a 12 vezes). À medida que o tempo for passando tende a diminuir (de 3 em 3 horas). Deixe sempre que o bebé decida o tempo que quer mamar, mesmo que o peito não ainda muito leite.

Em cada amamentação deve estar confortavelmente sentada, com roupas práticas que facilmente se abram na parte do peito. Apoie os braços numa almofada especial e verique que está apoiada nas costas e nos pés. Deixe que o bebé procure durante segundos com a boca antes de se agarrar à mama, e como reflexo de busca começa abanar a cabeça de um lado para o outro, é então nesta altura que pode puxar o bebé bem para si pois está pronto a mamar. Desta forma o bebé com a boca bem aberta terá o peito bem metido na boca e não a magoará, evitando morder as pontas do mamilo. Assim a extração do leite será mais eficaz.

Se o bebé tiver dificuldade em agarrar a mama, segure a orla da aréola — a zona escura que rodeia o mamilo — entre o indicador e o dedo médio; em seguida, aperte suavemente o mamilo e introduza-o na boca do bebé.
Para tirar o bebé do peito, faça pressão com um dedo entre a aréola e a boca do bebé ou puxe cuidadosamente o queixo do bebé para baixo.

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