Origens

Utiliza-se há muitos anos a exposição à luz solar e às lâmpadas de raios ultravioletas no tratamento de doenças de pele. A aplicação da fototerapia às vítimas de DAS data do final da década de 80, quando os médicos começaram a associar certas depressões aos invernos prolongados e sombrios. Os profissionais
A fototerapia pode ser aplicada por um médico, um fisioterapeuta ou um psicólogo. Pode também fazer-se em casa, segundo as instruções de um profissional de saúde qualificado.

Quando se utiliza

A fototerapia é hoje o tratamento preferencial dos distúrbios afectivos sazonais, substituindo ou complementando o uso de antidepressivos ou da psicoterapia.
A luz ultravioleta tem diversas aplicações. Uma delas é o tratamento da psoríase, muitas vezes em combinação com medicamentos, ou de outras afecções cutâneas que causam prurido. Uma outra aplicação é o tratamento do raquitismo (nas crianças) e da osteomalacia (nos adultos). Estas doenças, caracterizadas pelo amolecimento dos ossos, são devidas a uma carência de vitamina D, vitamina cuja produção corporal depende directamente da exposição à luz solar. As pessoas idosas que passam muito tempo fechadas em casa também beneficiam deste tratamento sob dois aspectos:
a fototerapia contribui para o fortalecimento dos ossos e, ao mesmo tempo, para combater a depressão. Os bebés que nascem com icterícia são também expostos à luz ultravioleta.
Outras utilizações potenciais da terapia pela luz são os problemas causados pelo jet lag, as perturbações do sono e os problemas de biorritmo frequentemente sentidos por quem trabalha de noite.

PRECAUÇÕES

A fototerapia só é eficaz com lâmpadas próprias. Outros tipos de luzes fortes, como as lâmpadas de halogéneo, não são adequadas.

Para evitar a irritação e as lesões nos olhos, não olhe directamente para a fonte de luz. Tape sempre os olhos dos bebés expostos a uma luz directa e intensa.
Dado que a luz ultravioleta aumenta o risco de cancro da pele, o seu uso deve ser cuidadosamente vigiado por um médico.

Passar férias de Inverno num clima soalheiro e quente é uma boa forma de afugentar a neurastenia do Inverno, mas não se deve abusar da exposição directa ao sol, que pode ser prejudicial para a pele.

Como actua

A exposição a níveis variáveis de luz afecta o relógio biológico de todas as criaturas vivas. No homem, a falta de luz solar tem um efeito psicológico mais profundo do que anteriormente se pensava. (Alguns investigadores pensam que 20% das pessoas — e quatro vezes mais mulheres que homens — que vivem nos países do Norte poderiam beneficiar dos efeitos terapêuticos da fototerapia.) A luz diurna estimula o cérebro a produzir hormonas e outros compostos químicos essenciais ao qualidade-de-vida psicológico e emocional.
Para muitas vítimas de depressão sazonal, a exposição diária de algumas horas à luz fluorescente intensa alivia os sintomas, da mesma forma que umas férias de Inverno sob o sol dos trópicos. Quatro dias após o início do tratamento, a maioria das pessoas apresenta francas melhorias, muito mais rapidamente do que com os antidepressivos clássicos. Os benefícios parecem os mesmos, quer se faça o tratamento de dia, quer de noite.
A luz ultravioleta afecta também directamente a pele sob diversas formas: promove a produção de vitamina D e diminui o ritmo de crescimento de novas células da pele no caso da psoríase. O seu efeito secante pode melhorar a acne. Em algumas pessoas, porém, a luz do Sol faz surgir um surto de acne, pelo que deve actuar-se com prudência.

O que esperar

As lâmpadas fluorescentes especiais utilizadas no tratamento dos distúrbios afectivos sazonais são acondicionadas em caixas com um reflector e uma lampada difusora. Os tratamentos, que são simples, indolores, económicos e inofensivos quando feitos correctamente, duram em geral duas a três horas por dia, embora para algumas pessoas seja suficiente meia hora de exposição.
Durante o tratamento, o paciente pode dormitar, ler ou exercer qualquer outra actividade calma. Estão a ser estudadas novas aparelhagens que não interfiram com a rotina diária do indivíduo. Uma delas é um aparelho controlado por computador que faz acender uma luz forte logo de manhã para simular a chegada da alvorada antes da hora habitual do nascer do Sol no Inverno. Estudos feitos no New York’s Columbia-Presbyterian Medical Center, onde o aparelho foi concebido, mostraram que os voluntários acordavam com uma agradável sensação de alerta e vigor.

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Os brincos de princesa devem ser cultivados na Primavera, quando o tempo está ameno, pois esta planta tem necessidade de luminosidade, preferencialmente 4 horas de luz solar directa. Tem igualmente necessidade de água, para que a terra envolvente esteja sempre humedecida. Normalmente floresce até Outubro, altura em que deve ser podada a flora a meio. A partir desta altura, a rega não precisa de ser tão frequente.

Esta planta deve ser podada lá para Março ou Abril, 1/3 da altura da planta, e reiniciar com a hidratação frequente, para promover o desenvolvimento dos rebentos. A poda deve ser feita em ramos de oito a dez centímetros, abaixo do nó, quando a planta não está florida. Depois plante cada raminho em vasos para plantas de cinco centímetros de turfa e areia e para manter uma temperatura de dezasseis graus envolva os vasos com sacos plásticos, e passado cerca 20 dias os ramos começam a ganhar raiz e depois deste tempo poderão ser transferidas para vasos de plantas maiores com terra adequada.

Se tiver esta planta numa estufa, na altura da Primavera convém que esta possua um ambiente humidificado e ventilado, mas sem muita luz directa, enquanto que no Inverno a humidade deve ser reduzida e deve ser mantida uma temperatura entre os quatro e os sete graus.

Os brincos de princesa adaptam-se melhor no exterior devido à luz solar e outros factores, e geralmente não se dão com a mudança para dentro da habitação. No entanto se não tiver condições no exterior para manter os brincos de princesa, deve comprar esta planta ainda pequena na altura da Primavera, e depois coloque-a em vasos para plantas de cerca de dez centímetros de diâmetro, com terra adequada. Para que esta planta se dê bem em casa, deve manter uma temperatura ambiente de dezasseis graus, e hidrata-la com frequência na etapa de desenvolvimento. Neste período também deve administrar fertilizantes líquidos.

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