O joule (J) é a unidade de energia mas continua a ser hábito falar de calorias. A caloria da linguagem corrente corresponde a uma quilo-caloria (kcal), que vale 4,118 quilojoules (kJ).

Na prática, considera-se que 1 grama de proteína ou de hidrato de carbono fornece 4 calorias (4 kcal), 1 grama de gordura, 9 e 1 grama de álcool, 7.

No geral, indica-se como dose recomendada de um nutrimento a quantidade que cobre com segurança as necessidades específicas, mas quantitativamente desiguais, de todos os indivíduos do grupo considerado. Essa dose, portanto, excede as necessidades médias do grupo. Procede-se assim porque não se pode correr o risco de nutrir deficientemente a parte da população constituída por indivíduos que exigem doses superiores à média. Este modo seguro de proceder reproduz o que ocorre naturalmente; de facto, quando um se nutre equilibradamente a partir de alimentos naturais de qualidade, fica superabastecido de proteínas e de nutrimentos reguladores no momento em que as suas necessidades calóricas ficam satisfeitas.

Pelo contrário, a ração calórica recomendada corresponde à média de necessidades do grupo considerado. Se fosse adoptado o mesmo critério que se aplica aos demais nutrimentos, a energia recomendada excederia perigosamente as exigências de grande parte da população, favorecendo nela o desenvolvimento de obesidade.

De acordo com variações metabólicas individuais, comportamentos psicoafectivos e modos de desempenhar actividades musculares, pessoas da mesma estatura e sexo chegam a gastar mais ou menos 22% das calorias exigidas em média pela categoria de indivíduos em que se enquadram.

Em situação de normalidade, apetite e saciedade regulam com precisão a quantidade de comida que se ingere. Além destes mecanismos importantíssimos, outros ajustam o consumo energético à exigência de manter o peso corporal dentro de limites saudáveis, através de variações da produção de calor e através do incremento ou limitação do exercício muscular.

Apetite e saciedade, reflexos afinados ao longo de milénios, funcionam bem quando a alimentação se baseia em produtos naturais e quando a exercitação muscular é de intensidade média ou superior. Mas quando a alimentação se baseia exclusiva ou preponderantemente em produtos com elevada densidade calórica (gorduras e engordurados, doces e refrigerantes, álcool, cereais refinados, etc.) a saciedade, ao manifestar-se, já permitiu a ingestão de calorias em excesso. No caso de indivíduos sedentários, sobretudo quando pressionados por um estilo de vida urbano, tenso e agitado, a saciedade facilmente se desregula e não se opõe às impulsões para comer além do necessário.

Da desregulação combinada de apetite e saciedade resulta a prevalência elevada de obesidade entre pessoas sedentárias das sociedades modernas, sobretudo entre aqueles que escolhem alimentos demasiado calóricos. Como a obesidade mostra tendência para expandir-se e porque constitui grande preocupação sanitária, impõe-se a vigilância regular do peso. Todas as pessoas devem pesar-se mensalmente, anotar os seus quilos e adoptar medidas correctoras caso aumentem regularmente de peso.

Acresce que o sedentarismo contribui, por si, para a doença vascular degenerativa. Como também facilita a obesidade, compreende-se como este estilo de vida é grave para a saúde individual e colectiva através da expressão de doenças metabólicas e degenerativas em resultado não apenas de erros alimentares. As necessidades energéticas de sedentários com baixa estatura, em especial dos mais idosos do sexo feminino, são muito reduzidas.

Com alimentos de elevada densidade calórica reunidos em conjuntos desequilibrados, por exemplo, com açúcar, gorduras e álcool (calorias vazias) em quantidade, acontecerá facilmente que à satisfação das necessidades calóricas corresponda a um deficiente aprovisionamento dos nutrimentos reguladores.

Açúcar, bebidas alcoólicas e alguns produtos fornecem exclusiva ou preponderantemente calorias, ou seja, energia não acompanhada de outros nutrimentos — «calorias vazias». Os alimentos que fornecem calorias vazias são de densidade calórica elevada. Pelo contrário, os alimentos ricos de minerais, vitaminas, complantix e água são mais equilibrados e, no geral, menos ou muito menos energéticos; são de densidade nutricional elevada.

Certas pessoas referem que até água ou ar as engorda. Esta afirmação traduz o seu espanto; de facto, nem sempre comem grandes refeições mas não têm consciência do uso e abuso de alimentos mal escolhidos, ricos de calorias. Por exemplo, um rissol enche pouco, nutre menos e fornece mais calorias do que um pão integral com presunto; este beneficia de maior densidade nutricional e de menor densidade calórica — é mais equilibrado.

As necessidades calóricas de adultos variam em paralelo com a estatura e com a intensidade da exercitação muscular, com o peso de roupa e equipamento, e com a amplitude das variações térmicas ambientes para cima e para baixo da temperatura média de 20° ou 25° C. Diminuem com a idade. São cerca de 6% mais baixas nas mulheres em relação a homens de igual peso, e são cerca de 15% a 20% inferiores na média das mulheres adultas em relação à média dos homens adultos com idêntica actividade.

As necessidades calóricas crescem muito pouco no primeiro trimestre da gravidez (+ 5% a 15%), mantêm-se regularmente mais elevadas no decurso dos segundo e terceiro trimestres (+ 10% a 25%), e sobem mais na lactação (+ 25% a 35%).

Referidas por quilo de peso, as necessidades calóricas são muitíssimo elevadas no primeiro ano de vida, em relação ao homem adulto, e semelhantes durante a infância. Na adolescência são algo superiores (+ 10% a 15%) às de adultos do respectivo sexo.

As necessidades calóricas elevam-se muito ou muitíssimo no decurso de doenças febris e debilitantes; se o aprovisionamento não bastar, o peso corporal decresce à custa da perda de tecido adiposo, ou seja, energia em reserva, e à custa da destruição de músculos e de outros tecidos nobres, consumidos para fazerem face às necessidades de hidratos de carbono.

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A primeira indagação levar-nos-ia, começando realmente pelo princípio, a notar como se deixou de falar de pessoas gordas, arrastando a palavra uma carga pejorativa, construída socialmente, e a partir daí entender as circunstâncias em que nos encontramos. O mais desejável seria talvez explicar como se acumula a gordura, como se negoceia o balanço entre adiposidade e massa muscular, como a lógica de uma variação regida pelas regras da fisiologia se pode transformar numa patologia. Enquanto condição de saúde, medicamentada ou à procura de um estatuto entre as categorias de doenças (e quantas pessoas “gordas” se consideram realmente doentes? E que sentido pode fazer, em consequência, defender direitos especiais para obesos?). Daí viria pensar a prevenção e naturalmente, na perspectiva com que infelizmente tendemos a viver as doenças, escrutinar tratamentos, se possível ir em busca de uma pílula mágica. E que, na nossa tradição cultural, o que se resolve apenas mudando o estilo de vida não é uma doença digna desse nome. Para o ser, exige medicamentos (que já estão aliás disponíveis em formulações mais específicas e são pelo menos mais inteligentes – se não forem mais eficazes -que as múltiplas fórmulas baseadas em polimedicação e doses imoderadas de hormonas tireóideas tão em voga nas clínicas de emagrecimento). Ou em alternativa um tratamento cirúrgico, cada vez mais reclamado até pela facilidade técnica quando se centra em soluções endoscópicas.

Em França, em 2000, já 420 hospitais e clínicas propunham soluções cirúrgicas para a obesidade, a que recorreram quase 9000 pessoas, um número que em menos de três anos tinha duplicado.

O tratamento cirúrgico da obesidade era inicialmente reservado a pessoas com a chamada obesidade mórbida (índice de massa coiporal superior a 40 kg/m2) ou perante complicações resolúveis com a perda de peso, como o são a insuficiência cardíaca ou a apneia de sono. A decisão cirúrgica pode ser tão radical quanto um “bypass gastrointestinal, retirando grande parte do aparelho digestivo do circuito de passagem dos alimentos, ou tão simples quanto a colocação de uma banda gástrica que deixa reduzido o espaço que o estômago oferece para acomodar alimentos e estimula a sensação de saciedade, e com o que pode em 12 a 18 meses obter-se reduções de 60% a 80% do excesso de peso. No entanto, é sempre considerada como um recurso-limite (pelas complicações, que embora raras são bem conhecidas, pelo compromisso com mudanças radicais no estilo de vida, e naturalmente pelos custos), que pressupõe terem sido esgotadas as opções com base na manipulação da dieta e do exercício. Mas esta visão das coisas tem uma carga inequívoca de moral ou moralismo. Parte do princípio de que o peso aumenta porque a preguiça em se exercitar é ainda agravada por um apetite guloso, que não resiste aos estímulos alimentares. E a teoria de uma simples balança e a explicação mais simplista para a qual se pode encontrar a solução mais simplista que é sempre a de natureza mecânica.

Mais interessante será perceber como em tão pouco tempo mudou o mundo e com ele o nosso olhar sobre a circunstância da obesidade que outrora foi vista como sinal de invejável saúde e riqueza por oposição à magreza que indiciava doença ou penúria material e hoje é considerado um problema grave de saúde publica.

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Para medir a obesidade podem ser usados diferentes métodos, mas o mais usado e prático é o indice de massa corporal (IMC). Este é baseado num cálculo matemático iniciado por um cientista da belga à muitos anos atrás.

Para aplicar este índice basta dividir o peso (kg) da pessoa em questão pelo quadrado da sua altura (metros). Depois comparamos o valor à tabela previamente estabelecida com os valores considerados baixos, normais ou excessivos.

Em função disso um adulto pode ser considerado:
- Com baixo peso, se o índice de massa corporal for inferior a 18,5 kg/m2.
- Com peso normal, se o índice de massa corporal se encontrar entre 18,5 e 24,9 kg/m2.
- Com excesso de peso, se o índice de massa corporal estiver compreendido entre 25,0 e 29,9 kg/m2.
- Com obesidade, se o índice de massa corporal for igual ou superior a 30,0 kg/m2.

Esta medida para calcular a obesidade pode não transparecer a realidade. Por exemplo, no caso dos desportistas, estes têm uma massa muscular muito desenvolvida que se vai reverter no aumento do peso, sem que estes estejam de facto nos valores da obesidade. Nas mulheres grávidas ou a amamentar, em situações em que se sobrestima a gordura corporal, este  tipo de cálculo não deve ser tido em conta.

Nas crianças e adolescentes o índice de massa corporal é calculado de forma diferente da usada nos adultos. Os rapazes e as raparigas têm um ritmo diferente de crescimento, e por isso o índice de massa corporal é calculado de forma específica para o sexo e a idade.

Uma criança é considerada:

- Com baixo peso, se o índice de massa corporal estiver abaixo do percentil
- Com peso normal, se o índice de massa corporal se situar do percentil 5 até abaixo do percentil 85.
- Em risco de excesso de peso, se índice de massa corporal se situar entre o percentil 85 e o percentil 95.
- Com excesso de peso, se o índice de massa corporal for igual ou superior ao percentil 95.

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Existem alguns factores sobre os quais podemos intervir  para a prevenção da osteoartrose tais como a (obesidade, densidade mineral óssea, factores alimentares, tipos de desporto/actividades). A terapêutica actualmente disponível visa o alívio dos sintomas, controlo da inflamação e possível protecção da cartilagem.

A actividade física

A actividade física, aeróbica, regular e adaptada ao indivíduo (como a marcha em solo plano e a prática de natação ou bicicleta), permite o condicionamento global e o aumento da coordenação motora e do equilíbrio, contribuindo para a profilaxia de quedas. Pode complementar com programas de exercícios localizados, essenciais para o fortalecimento muscular e para a protecção articular.

A obesidade

Para quem é obeso, o emagrecimento  é comprovadamente uma das principais terapêuticas na osteoartrose.

Vestuário

Utilização de vestuário e de calçado apropriados, bem como, eventualmente, de ortóteses plantares.

A alimentação

A alimentação deve ser equilibrada, rica em de vegetais.

Medicamentos para a dor

Dos fármacos analgésicos disponíveis, o paracetamol é um dos medicamentos mais utilizados no tratamento inicial e a longo prazo (se for eficaz).itar

Os anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs) apresentam eficácia superior ao paracetamol no controlo da dor e da inflamação, mas também maior potencial de toxicidade.

A injecção intra-articular de corticóide (geralmente nos joelhos e mãos) é eficaz nas crises de agudização álgica,  podendo ser usado como alternativa em casos de contra-indicação à terapia oral ou cirúrgica.

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Esta doença pode agravar-se de modo progressivo ou estagnar depois de um processo longo de evolução.  Em casos em que há uma deterioração radiológica pode haver uma melhoria dos sintomas. De uma forma ou de outra, a evolução da osteoartrose é muito variável e depende de cada individuo, da sua tendência genética, do progresso das articulações, da gravidade dos sintomas e grau radiológico. Nos casos de  coxartrose e de gonartrose, os factores que levam à sua evolução são a idade, a obesidade, a instabilidade articular, a fraqueza muscular e a disfunção neurológica.

Estuda-se ainda hoje e com grande desafio a forma de conseguir determinar quais os indivíduos que mais risco possuem de desenvolver esta doença e a sua evolução ao longo dos anos.

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A hiperuricemia é caracterizada pelo excesso de ácido úrico no sangue. Os valores normais deste ácido no sangue nos homens deve ser igual ou inferior a 7,0 mg/dl e nas mulheres deve ser igual ou inferior a 6,0 mg/dl.  Os valores podem variar consoante a idade.

Como aparece?

Este excesso pode ser causado por dois motivos:

-  Aumento anormal de ácido úrico ( acontece em 10 % dos casos).

- Dificuldade em eliminar o ácido úrico pela excreção renal ( mais frequente).

Geralmente esta doença é assintomática, estando relacionada a outras doenças, como diabete mellitus, hipertireoidismo, uso prolongado de diuréticos, ingestão alcoólica e obesidade. A hiperuricemia pode ocorrer por superprodução ou por diminuição da excreção renal e intestinal de ácido úrico.

Níveis elevados desta substância podem levar à Gota e, em alguns casos, acometimento renal (nefrolitíase por uratos).

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O índice de massa corporal é um instrumentos que classifica o peso de uma pessoa com base numa tabela. Esta tabela ajuda a definir  o grau de obesidade de uma pessoa sabendo se esta, está acima ou abaixo dos parâmetros de peso ideal ou saudável  de acordo com a sua altura.

Como calcular o Índice de Massa Corporal?

Para calcular o IMC de uma pessoa, divide-se o peso que a pessoa tem em kg, pelo resultado da multiplicação da altura em metros.

IMC= peso /( altura)2

Como interpretar?

O IMC ideal para as mulheres deve se situar no 22 e nos homens nos 23, se o resultado estiver abaixo do normal procure aumentar o seu peso para evitar a desnutrição. Se o valor estiver acima deve fazer algo para diminuir o seu peso, evitando doenças como diabetes, hipertensão, entre outras.

Tabela IMC

Os resultados são válidos apenas para adultos. Os atletas e pessoas com elevada massa muscular apresentam um IMC mais elevado pela massa muscular, que é mais pesada que a massa gorda. Desta forma duas pessoas podem ter o mesmo IMC, mas uma quantidade diferente de gordura corporal.

Existem outros formas de medir avaliar a gordura corporal, como medir o perímetro da cintura. Se o valor atingir mais de 88 centímetros nas mulheres e 102 centímetros nos homens, deve consultar um nutricionista ou fazer algo para baixar esse valor, pois corre o risco de sofrer problemas cardiovasculares com o enfarte agudo do miocárdio.

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